自分は今まで、絶対に食べられない食べ物はアレルギー反応を起こすキウイフルーツ以外にないと思っていた。
へんてこな外国のお菓子は大好きだし、納豆やブルーチーズ、くさやに至るまで、好き嫌いは別として食べられなくはない。
ところが、その自信が根底から覆される時がやってきてしまったのだ。

名古屋のクライアントさんのところに打ち合わせに行ったついで、関西方面のお友達が、その筋では有名な「喫茶マウンテン」に行くというので一緒に来ないか、とのお誘いがあり、興味津々同行させてもらったのだけど……。
名古屋市昭和区にあるそのスポットがどんなお店かについては、とりあえずリンク先を見ていただくとして、とにもかくにも変なメニュー満載のカフェ（と言って良いのかよくわからんが……）なのだ。

 
お店の看板。なぜか言い知れぬ威圧感が……

ここが噂の「喫茶マウンテン」。一見素敵なロッジを思わせる風貌。しかしてその実態は？！

おもむろに席に通されメニューを開く。ここで「めんたいスパ」だの「カレーライス」だの普通っぽいものを頼んでも面白くない、自分はけっこー甘いものがイケるクチなのでとびきりヘンなメニューを頼んだのが運のツキ……。

 
頼んだメニュー、甘口バナナスパ。

まず量からしてすさまじい。山と盛られたパスタは通常の一人前の2倍はゆうにあるだろう。
しかもただのパスタではない、何やらバナナエッセンスらしきものが練り込んである特製のものだ。そこにさらにそのエッセンスで煮込んだとおぼしきバナナや生のバナナ、生クリームやチョコシロップがかかっているというにわかに信じがたいものが出てきて唖然とした。しかもゆでたてのパスタにそれらが盛られているので、当然アツアツだ。

そんな見た目からして決しておいしそうには見えないこのパスタだが、フォークに麺を絡めて口へ運んだ時の衝撃たるや、おそらく一生忘れることはないだろう。
だいたいからして、店員さんから「このメニューはとても甘いですよ」と警告されていたのだけれど、先にも述べたようにスイーツ系は割と好きだし、甘いものはドンと来い！ってな気構えでタカをくくっていた。
ところがこの「甘口バナナスパ」、甘いとかどうとか以前に、独特な人工香料の強烈な臭気が食欲を根こそぎ削ぐのだ。なんというかお向かいに座っていたお姉さんの言を借りると「こども用風邪シロップを何倍にも濃縮した」ような殺人的な香りが鼻腔を襲い、頭では食べたいと思っても生物的本能が「これを食べてはいけない！」と危険信号を発して意志が挫けてしまう。
何度か粘り強くチャレンジしたものの、結局二口、三口くらいしか喉を通らず（無理に食べようとすると吐き気が込み上げてくる……！）、仕方なく生のバナナと生クリームだけ頂いて早々に挫折してしまった……。
口直しに頼んだ「ストロングコーヒー」は、安物のインスタントコーヒーが煮詰まったようなひどい味だったが、それでもあの極悪パスタの風味を口内から駆逐する役目は大いに果たしてくれた。

 
食べ終わった図。結局麺はほぼ手つかずに……情けなや。
というかだんだん水気を吸って麺が膨張して量が増えている気がするんですけど……・？！

ちなみに居合わせた人々の頼んだメニューもすさまじかったので、ここに紹介しておく。

「おしるこスパ」。というかなんで土鍋に？！　お餅も入っている。
味はまあまあイケるらしい。

左が「甘口いちごスパ」、右は「甘口キウイスパ」。これまたありえない色とトッピングの組み合わせ。
というかこのパスタ、やっぱり自家製なんだろうか……ありえない。

 
「小倉抹茶スパ」。意外とおいしかったらしい？！

 
「和風サーモンピラフ」……サーモンといってもなんだか鮭缶っぽい感じが……おまけになぜご飯がこんな色をしている？！

ともあれ、マウンテンに来て出されたものを全部食べられないことを、同店の常連たちの間で「遭難」というらしいが、まさに文字通りひどい目に遭った。
今でも、あの黄色いパスタの香りを思い出しただけで気分が悪くなってくる……あれはすでに人間の食べるものとは到底思えない、正直ここまですさまじいとは……。それはもう、しばらくは夢に出てきそうなくらい、私の中で立派なトラウマになってしまった。

げっそりしてお店を出た後、名古屋駅の「銀座ライオン」で食べたピザとから揚げがなんとおいしかったことか！
しばらくの間、パスタもバナナももう見たくない…・・・・。

我ながらナイスアイティア！

ふふふ、いただきま～す！

アメリカ経済が混乱していて、今かなりの円高ドル安だ。
先日などは1ドル＝96円、なんて日もあった。

こういうときは貯金をドルに換金して、また円安になった時に売り抜ければ小金が稼げるのではなかろうか。
たとえば100万円ある貯金を1万ドルに換えて、ドルが110円になったころにそれをまた円に換金すれば、10万円ほどお小遣いができるという寸法だ。

誰かやってみませんか？（笑）

もう2週間以上前の話になるけれど（というかブログの更新をサボりすぎ……）、2月末に兵庫県の城崎温泉（滋賀直哉の小説で有名な場所ですな）に行ってきた。

城崎温泉

電車の駅を降りたらけっこうな寒さでオマケに大雪。

まあ雪景色それ自体は風情があって大変よろしいのだけれど、風が強くほとんど吹雪状態で、持ってきた折り畳み傘もあっけなく壊れてしまった。
城崎の温泉街は川沿いに老舗の温泉宿が軒を連ね、いずれかの宿に泊まると「外湯めぐり」と言って他の宿の温泉に自由に出入りすることができるので、ここに来たらとにかくたくさんのお風呂をハシゴするのが最もポピュラーな城崎温泉の楽しみ方なのである。

温泉宿のほかにも土産物屋や昔懐かしいスマートボールなどが置いてある遊技場など、昔にタイムスリップしたかのような風情ある街並みは一見の価値アリだけれど、街路樹を飾るLEDのイルミネーションが微妙にミスマッチで少し興ざめしてしまった。

お宿についたらお風呂にお酒にカニ料理と、ひたすらくつろぎつつ一緒に来ていた友人たちとの会話に花が咲き、楽しい時間もあっという間に流れ去ってゆく。
すっかり英気を養ったManack、次の日からはまた仕事に追われる日々が待っている……。